MASH-ROOMとのコラボレーションのきっかけは？

のはら農研塾の代表である野原健史さんが2021年12月に訪ねてきました。彼とはその5年くらい前に出会ってすぐに仲よくなりました。のはら農研塾のお米がうまくて、僕はファンであり友人です。

彼の話を聞きました。「2016年4月に発生した熊本地震でたくさんの家屋が倒壊した。そこから生まれた多くの木材が廃棄される。それらを再利用できないかと思い立ち、行政に掛け合って許諾を得た。ついてはそれらを使って家具に生まれ変わらせたい。」というので驚きました。彼は単独でこれらの折衝を行い、すでに仲間とMASH-ROOMを立ち上げていました。なぜ農業を営む彼がそうした発想を持ったのか? 　お父上が産業廃棄物処理を家業としてこられたという背景があって、子供の頃から見てきたものが生き方に大きく影響しているのだと感じます。彼自身もその家業のマネジメントを経験したあと、新たに一から土壌を作って農業の道を切り拓いた。そして資源に対して並々ならぬ愛情を持っているのだと思います。

話を戻すと「Edさん、家具のデザインしませんか？」という投げかけでした。僕に白羽の矢を立ててくれたのだから、それに応えたいと思いました。

MASH-ROOMのコンセプトを聞いてどんな感想を持ちましたか？

これまでこの国で被災した資材は廃棄されてきました。本来ならとっくに焼き払われていたはずの屋根裏の梁や大黒柱だった国産の木材たちが、新たな役目を帯びて誰かの生活とともに活かされる。その媒介として携われることに喜びを感じます。

廃材木材という素材を見たときにどんな印象を持ちましたか？

自分は熊本から遠く離れた場所にいるので、実際に積み上げられた木材に触れたのは2024年12月のことです。時間が経過しているからか、それらの材からネガティヴな気は感じなくて、静かに出番を待ってくれているように思いました。ただ、屋外に保管されているので長い年月を経れば土に還ってしまう。なるべく早く新しいミッションを与えてやりたいです。

今回のプロダクトのコンセプトは？

梁や柱だった杉材で作っています。デザインをお引き受けした際に「なるべくそのままの姿を残したい」と思いました。新しい木材から作るなら、同じ発想にはならなかったと思います。ぶった切って繋げただけのように見えると思いますが、家具職人の様々な手が入っています。一脚一脚表情が違っていて、同じものはありません。それだけに製作現場には普段の工程では生じない苦労を掛けていると思います。決して気をてらったものを作りたかったわけではなくて、何も手を加えていないように見えるところが気に入っています。

スツールとチェア、それぞれ無垢のまま、ホワイト、ブラックにペイントしたもの、計６タイプをリリースします。ペイントは僕が行った証として最後にシグニチャーを書き入れます。